聽覺基礎

還記得初次踏進熱鬧夜店的那刻嗎？又或是你見過最精彩的搖滾演唱會？這些美好回憶永存心間——有時以意想不到的方式。你的雙耳或許至今仍「記得」那些震耳欲聾的體驗，因為長期暴露於高分貝環境可能導致聽力損失。當然還有其他成因，但長期或反覆暴露於強噪音中，確實是聽力衰退的主要誘因。

我們大多數人終將經歷某種形式的聽力損失——這是一種完全正常的狀況，也是當今社會增長最快且最普遍的健康問題之一。

為何我們應當關注此事？因為聽力損失已被證實會加劇認知衰退、抑鬱、跌倒甚至失智症。再加上社交孤立、挫折感與就業問題，這便形成了一系列複雜的後果。

雖然聽起來令人沮喪，但情況未必如此，因為當你開始出現聽力損失時，仍有方法能保護聽力並加以改善。關鍵在於別對問題視而不見！（嘿，連搖滾明星和DJ都會遭遇聽力損失，許多人正透過相當精巧的聽力科技來應對呢。）

讓我們先簡要了解聽覺的運作原理、隨時間的變化，以及您能採取的應對措施。聽覺涉及耳朵的三個主要部分，以下是簡化說明：

收集聲波並透過耳道傳遞至鼓膜。鼓膜將外耳與中耳分隔開來。鼓膜隨入射聲波振動，並將震動傳遞至人體最小的三塊骨頭——位於中耳內的鐙骨、鐙骨和鐙骨。

三根細小的骨頭放大聲音的振動，並將其傳遞至內耳的耳蝸。耳蝸內含有數千個微小的毛細胞。

毛細胞彎曲並將振動轉化為大腦能理解的電訊號聲波。

對大多數人而言，聽力損失是老化過程中的自然現象，且會逐漸發生。 與其說是試圖聽清音量調低的事物或人聲，更準確地說，這類聽力衰退會導致某些語音——例如 s、t、sh 和 th 等——變得難以辨識。（你知道嗎？輔音的發聲頻率比元音更高，這正是它們更難區分的原因。）其結果是語音可能變得「模糊不清」。

聽力損失也可能由耳部感染、遺傳性疾病、外傷以及（音樂響起）長期暴露於噪音所引發。 持續暴露於90分貝（dB）及以上的聲響中，會透過壓扁內耳微小的毛細胞來損傷聽力。為便於比較：搖滾演唱會約達110分貝，夜店約達120分貝，而若您正考慮前往——火箭發射台的聲響可達180分貝。

避免接觸這類高分貝噪音，是保護聽力的首要之務。若無法避免，請佩戴優質的聽力防護裝備。無論是在音樂會現場或正在修剪草坪，如今所有潮人都毫不避諱地戴著耳塞或耳罩。你絕對能融入其中！

為減少聽力損失，您可採取的其他主動措施包括：佩戴耳機或耳塞時，將音量調至足以聽見周遭對話的程度；限制使用耳機的時間，並在嘈雜環境中定期休息。隨身攜帶廉價的泡棉耳塞亦不失為良策——當無法避開噪音時，隨時塞入耳中即可獲得保護與舒緩。

耳朵是人體解剖結構中相當了不起的傑作。它們為我們執行著複雜而艱鉅的任務，而我們只需採取簡單措施來保護它們，便能回報這份恩情。多給耳朵一點關愛，未來你將收穫最健康的聽力所帶來的益處。

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